Net als jij wil het heelal natuurlijk niet te jong of te oud geschat worden... Het heelal werd 13,7 miljard jaar geleden geboren in een ziedende zee van straling en energie, de Big Bang. Door zijn uitdijing koelde het Heelal na 389.000 jaar af tot “slechts” 3.000 graden Kelvin en werden waterstofatomen gevormd uit al rondzwevende elektronen en protonen. Daarna kon straling ongestoord zijn pad vervolgen door het heelal. De satelliet “COsmic Background Explorer” kon de temperatuur van de kosmische achtergrondstraling meten. Nog betere metingen van de WMAP-satelliet, lieten ons zien hoe oud het heelal is.
Wat kan ik hier doen?
Niet meteen wegzappen! Maar laat je intrigeren door de ruis op deze retro TV. Je gelooft het niet, maar een deel van de ruis die je hier ziet is straling die al bijna 13,7 miljard jaar onderweg is. De ruis is de sleutel tot de allereerste momenten van het heelal. Het kosmische web, de struc- turen van ons heelal, is ontstaan uit de ruis die wij nu zien. Als je links langs de TV kijkt, zie je de kaart van materie en energie in de kosmos kort na de Big Bang: de babyfoto van het heelal.
Onderzoekers bestuderen donkere materie...
Hoe is de kosmos precies ontstaan? Natuurkundigen en astrofysici van het Kapteyn Insti- tuut houden zich bezig met de kosmische structuren en de vorming hiervan in het heelal. Op schalen van honderden miljoenen lichtjaren lijkt het heelal op een kosmisch web! Ook bestuderen ze donkere materie, een belangrijk maar nog steeds mysterieuze component van het universum.
